26．繁荣经济文化，实行对外开放——明成祖朱棣大力推进改革

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明成祖朱棣，是明太祖朱元璋的第四个儿子，生于元至正二十年（公元1360年），10岁被封为燕王，20岁进驻封地北平，向大将徐达学习兵法战策，39岁用武力从亲侄建文帝朱允手中夺得皇位，改元永乐。朱棣即位之初，为了团结朝臣，励精图治，曾将“靖难之役”中缴获的建文朝的奏疏，除涉及军马钱粮的以外，其余的一律销毁，以表示对建文帝的旧臣既往不咎。建文朝的工部尚书郑赐，原是北平参议，在朱棣手下办事十分卖力，后投靠建文帝，数次督师，阻扼燕军南下。建文帝失败后，郑赐被逮捕。朱棣责备他为何“反叛”？他回答是“尽臣责”而已。朱棣听后觉得有道理，便将他释放，并任命他为刑部尚书。可见朱棣的胸襟还是比较开阔的，在一定的条件下，是能够容纳和团结曾经反对过自己的大臣的。

当然，作为封建帝王的朱棣，其本性是专横而残暴的。对于拒不合作的大巨，即使是素有学行，甚至名满天下者，他也定杀无赦，方孝孺之死就是典型。方孝孺是建文朝的侍讲学士，曾任编修《太祖实录》总裁。朱棣占领南京以后，想把“靖难之役”说成是应天顺人之举，便几次要当时被俘的文章高手方孝孺为他起草即位诏书。方孝孺囿于儒家正统观念，把朱明王朝的权力转移视为“篡位”，因而拒不受命。朱棣恐吓他：“独不畏九族乎？”方孝孺抗声答道：“便十族，奈我何！”朱棣终于下令将方孝孺的九族诛尽。为了凑足“十族”，又将方孝孺的朋友、门生合并为一族，全数尽诛，死者达873人。在诛杀方孝孺之前，朱棣已惨杀了建文朝的兵部尚书铁铉，割鼻剁耳，寸磔而死，然后又将其抛入油锅。朱棣因滥杀而受到当时和后世士人的指责，这是理所当然的。

但是，朱棣毕竟是明朝继朱元璋之后的又一个有作为的皇帝。他在位22年，5次北征，沉重打击了蒙古贵族的残余势力，巩固和维护了多民族的封建国家的统一。他继续执行朱元璋移民垦荒的政策，永乐元年（公元1403年）五月，下令“除天下荒田未垦者额税”，疏浚河道，得江湖之利，减轻赋役，赈济灾民，仅永乐三年（公元1405年）一次就罢免苏、松、嘉、湖四府田租达338万石。这些政策的实施，有利于农业生产的恢复和发展。随之手工业和商业也繁荣起来，遵化的冶铁、景德镇的制瓷和南京的造船、松江的布帛都达到了很高水平。国家财政收入大增，每年税粮除部分输送京师外，府县仓库还有大量积存。永乐时代经济的繁荣，是“洪武之治”的继续和发展，正如史家所言，“高（太祖）成（祖）肇造，享国长久，六七十年间，仓廪赡足，生齿繁殖”。明朝前期的鼎盛，与朱棣继续推进改革是分不开的。

朱棣以“智勇有大略”（《明史，成祖本纪》）而闻名于后世，而且对文化的积累也是非常重视的。他从马上夺得天下，又希望从史籍中汲取治理天下的经验，因此，他即位不久，便召见翰林学士解缙等大臣，命令遍求天下典籍，将各类事物分门别类按韵收辑，编成一部大书，以便检阅。他还特别叮嘱，内容要求详备，搜求务必普遍，凡有文字以来的经、史、子、集百家之书，以至天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，都要广为收罗，“毋厌繁浩”。解缙匆匆受命，到永乐二年（公元1404年）冬天即将书稿编好。朱棣审阅后并不满意，认为取材不完备，下令重修，加派姚广孝会同刘季篪、解缙一起监修。姚广孝即道衍和尚，在“靖难之役”中出过许多重要的主意，论功为第一，此时已拜为资善大夫、太子少师，成为朱棣的股肱之臣。派姚广孝监修，可见朱棣对这件事的重视。同时，他又命令礼部选拔内外官员和各地宿学老儒充任纂修，选拔生员充任缮写。先后调集3000余人，经过4年的努力，终于在永乐五年（公元1407年）把这部书编成。朱棣审阅后十分高兴，亲自写序，赐名为《永乐大典》。《永乐大典》辑入古今图书七八千种，“用韵以统字，用字以系事”，包括目录、凡例在内共22,937卷，订成11,095册，约3.7亿字。朱棣组织人力对我国古籍进行如此大规模的精心整理，是有功于中华民族的文化发展的。

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