10．轻徭薄赋，明法宽刑——公元前180年刘恒开创西汉“文景之治”

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中国秦朝末年，农民陈胜、吴广在大泽乡首举义旗，秦王朝在农民起义的烽火中覆灭。又经过持续5年的楚汉之争，刘邦取得天下，于公元前202年建立西汉王朝。汉承秦制，继续实行中央集权的封建政治制度。由于秦的残暴统治，加上秦末的连年混战，社会经济遭到严重破坏，封建朝廷财金匮乏，人民群众更是困苦不堪。西汉面临百废待兴的局面，统治者积极总结秦亡的历史教训，企图“借秦为喻”调整统治政策，这就是贾谊在《过秦论》中所说的：“前事不忘，后事之师也……观之上古，验之当世，参以人事，察盛衰之理，审权势之宜”。汉初总结秦亡的教训，主要集中于两个问题，一是繁苛徭赋，二是严刑酷法。以此为镜鉴，汉朝前期的几代皇帝，秉黄老之术，实行“无为而治”，贯彻轻徭薄赋、明法宽刑政策，使人民得以“休养生息”，社会经济得到恢复和发展。其中汉文帝刘恒做得尤为突出，因而成为西汉“文景之治”的开拓者。

汉文帝刘恒是刘邦第四子，生于刘邦称帝的高祖五年（公元前202年），生母薄太后，为人谨敬，与吕后相安无事。高祖十一年（公元前196年），刘恒被封为代王。代为汉初封国，都城先在代县（今河北蔚县），后迁中都（今山西平遥西南），刘恒做代王达17年之久。刘邦死后，吕后专权，大封吕氏兄弟及其子侄为王，形成取代刘氏天下之势。公元前180年吕后逝世，诸吕阴谋发动叛乱，太尉周勃、丞相陈平、大将军灌婴联合诛灭诸吕，拥戴刘恒进长安做了皇帝，这就是汉文帝。刘恒在位23年，至公元前157年逝世。他继续执行汉初轻徭薄赋、明法宽刑的政策，进一步纠正秦政之弊，安定人心，发展生产，使社会经济逐步繁荣。刘恒死后，其儿子刘启即位，这就是汉景帝。刘恒、刘启两朝近40年政治稳定、经济繁荣的历史，史称“文景之治”。

汉文帝刘恒即位以后，便注重发展农业生产。文帝二年（公元前178年），谋士贾谊上《论积贮疏》，建议朝廷“为富安天下”，指出：“夫积贮者，天下之大命也。苟粟多而财有馀，何为而不成？以攻则取，以守则固，以战则胜。怀敌附远，何招而不至？”朝廷能劝百姓勤于“务本”（重视农业），好吃懒做的游民也都参加农业生产，人人自食其力，天下自然太平。刘恒十分赞赏贾谊的意见，便在当年下诏劝农，并恢复周朝建立而后长久废弃的“籍田”制度，春天“躬耕以劝百姓”（《汉书·食货志》），鼓励农民勤于耕耘，不违农时，后来这项制度坚持下来，取得了一定的实效。

为了调动农民的生产积极性，刘恒继续执行轻徭薄赋政策，并扩大其范围。在他即位以前，朝廷已将秦时的“泰半之赋”，减为什伍税一，农民负担相对减轻。秦朝滥用民力的弊政有所纠正，成年男子每年服徭役为一个月，生产时间有所增加。刘恒即位后，继续减赋。公元前178年，他下诏免除天下田赋之半，即三十税一；公元前177年，又下诏免除晋阳（今山西太原）、中都（今山西平遥）百姓田赋三年；公元前168年，规定只收当年天下田赋的一半；公元前167年，再次下诏，“除民田之租税”，一直坚持到他去世，前后10年。文帝又将口赋（人头税）由一百二十钱，减为四十钱，仅为原来的二分之一。在徭役方面，他将成年男子一年服役一个月，减为“三年而一事”，削减三分之二。文帝的轻徭薄赋，与农民起义高潮中的无徭无赋相比，只是新王朝对农民的一种“让步”策略，但纠正了旧王朝的繁苛赋役制度，毕竟是一种历史的进步。农民能从中得到某些现实利益，生产积极性有所提高，有利于经济的繁荣和社会的发展。