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次日清晨，伴随着钟声响起，薛祖衡早早就起床备下了厚礼，去拜见这两位朝廷的大人。通过昨夜得到的回禀来看，这两位官员的行事作风倒与沈沛大相迥异，必须要打起十二分的精神来应对。来到行馆门前，薛祖衡没有迟疑，他快步走入院中，后面紧跟着下人们和他准备的厚礼。武江翰和崔孝祯正坐在屋中，见此情形，也赶忙起身来到院中，迎接这位意料之中的“客人”。“小城偏陋，行馆凋敝，远不及京城建筑那般精致繁华，还请二位大人恕下官招待不周。”
薛祖衡快步走近院中，嘴里一边说着这些客套之词，一边走到武江翰和崔孝祯面前行礼，“权知定军州事薛祖衡，拜见二位大人。”
武江翰回道，“薛大人太客气了，如此寒雅小筑，倒别有一番清静之味。”
“昨日下官因忙于公务，未亲身到城外迎接，还望大人恕罪。”
“无妨，大人既是忙于公务，我等岂能怪罪？”
“多谢大人海涵。”
薛祖衡又问道，“不知二位大人昨夜休息的可好，饭菜可否顺口？”
“多承薛大人记挂，一切都好。”
武江翰回道。“那就好，那就好。”
随后薛祖衡转身喊了一声“献上来”，下人们便将一排礼盘和几个木箱放在院中，一一呈现在三位大人面前。薛祖衡一边掀开礼盘上的红布，一边说道，“二位大人，这是熊掌一对、鹿茸一对、燕窝一双、千年人参一支、珍珠一斛、白银三千两，还有通判高大人的一点心意，黄金五百两，还请二位大人笑纳。”
武江翰看了连忙说道，“薛大人，你这是何意？我和崔大人奉圣命前来查案，乃是为陛下排解烦忧，怎么能收这么重的礼呢？”
“早就听闻武大人和崔大人为人清廉，不藏私心，今日一见，果然名不虚传。只是这些都是本地的一些土产，上不得台面，也不值得几两银钱，还望二位大人不要嫌弃。”
薛祖衡解释道。“薛大人也是名声在外，定州这几年物产富饶，百姓安乐，也全赖薛大人治理有方啊。”
武江翰说道。“大人过奖了，江山富饶，百姓富庶，这都是陛下福泽所至，恩典万民的结果啊。”
薛祖衡说道。“哈哈，薛大人过谦了，咱们屋中叙话可好？”
武大人抬手欲将薛大人请进屋中。薛祖衡一边答应着，一边吩咐下人们把礼盘和金银抬进西侧的厢房内。“请。”
“请。”
“请。”
说着，三人走入屋中在各自的座位上坐了下来。仆人将茶水端至三人的桌前，便撤出门去。武江翰见定州通判高文恭没有随行，便问道，“适才提到高大人，不知他今日为何没有与薛大人一同前来啊？”
“高大人因近日身体染疾，恐染与二位大人，因此未敢前来，只让下官代送薄礼，向二位大人赔罪。等身体痊愈，高大人要亲自登门，向二位大人请罪。”
“原来如此，不知高大人所染何疾？”
武江翰继续问道。“是疟疾，只需静养几日便可，倒也无妨。”
薛祖衡答道。武江翰便向旁边崔孝祯吩咐道，“孝祯，你备些薄礼，替我去看望一下高大人。”
“是，大人。”
崔孝祯应下来。“区区小疾，何劳大人大驾，改日下官去高府探望一下替二位大人转达一下心意便是。”
薛祖衡连忙说道。崔孝祯觉得，薛祖衡似乎在故意拦着他们。武江翰见状，也没有继续坚持，便顺势笑笑，道，“如此，就有劳薛大人了。”
“这都是下官的分内之事，何足挂齿。”
薛祖衡答道。武江翰端起茶杯喝了口茶，觉得可以进入正题了。他放下茶杯，说道，“陛下近日神思郁结，每每想到文穆侯遇害一事，便更加忧虑寡欢，悲恸交加，令我等为臣者实为担忧啊。”
“下官治境不严，在定州治下出了这么大的一桩命案，致使侯爷死于非命，惹得陛下烦忧，下官万死难谢其罪。”
薛祖衡赶忙谢罪。“大人不必自责，这也不能全怪薛大人。天下之大，总有一二宵小之徒，干一些谋财害命的勾当，这种事嘛，也在所难免。”
武江翰说道。“多谢大人宽宥。不过，杀死侯爷的凶手也已经抓住，秋后便可将其处斩，以慰陛下之忧。”
“如此甚好，甚好。”
薛祖衡也端起身旁的茶杯，喝了口茶，显得一副淡定自若的样子。崔孝祯问，“薛大人可否为我们讲讲这位侯爷？”
薛祖衡早就料到他们会问起这些事情，便将茶杯放下，把侯爷的生世细细道来，“回大人，此人名叫柴熙节，他的祖父是当年有名的‘十阿父’柴守礼。”
“柴，守，礼......”武江翰听见这个名字，似乎想起了什么。“是的，此人就是后周世宗皇帝柴荣的生父。”
薛祖衡解释道。“哦，我想起来了，当年太祖皇帝建立伟业之后，厚待柴氏家族，还赐予了柴氏门人丹书铁券。柴守礼本人也曾入职本朝，官拜太子少傅。”
武江翰说道。“大人说的一点不错，太祖、太宗皇帝对柴氏家族礼遇有加，封赏不断，对柴氏后人也封爵赏官，以示天恩浩荡。这个柴熙节便是柴氏家族的后人，在开宝三年承袭了父亲的爵位，封地在瀛州。”
听见“瀛州”二字，而不是“定州”，崔孝祯疑惑道，“瀛州？薛大人是说，这位文穆侯的封地，并不是在定州，而是在瀛州？”
“二位大人有所不知，这还是十几年前的旧事。还是在雍熙四年的时候，辽国大军兴师南侵，犯我大宋，瀛州作为北方边境，首当其冲，被辽军攻占，这个文穆侯不愿降辽，便携家人老小向南逃窜，一路上躲避辽国军队的袭扰，艰苦奔波，流亡到了定州。待第二年辽军退去，他们一家老小已经将所带财物花费一空，没了回去的盘缠，走投无路，因此才在定州落脚。太宗皇帝得知，感念他不降敌国，忠于大宋，更体恤他一路辛劳，便对他大力封赏，并且允准他在定州安居，保留文穆侯的封号和相应的一切礼遇优待。”
薛祖衡向武江翰和崔孝祯解释道。“原来如此，看来这个文穆侯还颇有一番傲骨。”
武江翰感叹道。“是啊，在当年情势如此危急的情况下，他仍然心向大宋，带着家儿老小辗转奔波，也绝不投辽。这也算不负太祖、太宗皇帝对他们柴氏一族如此的恩待了。”
薛祖衡附和道。“文穆忠骨，不负皇恩，令人钦佩。只是，还有一个问题令本官感到不解。”
崔孝祯说道。“崔大人有何疑问但讲无妨，下官一定知无不言。”
薛祖衡赶忙说道。“本官就是随便一问，不知薛大人是何时任权知定军州事的？”
崔孝祯问道。“回大人，下官是于雍熙二年忝任权知定军州事，于今已有十四年。”
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