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大陆隆
大陆隆也称大陆裙，位于大陆坡与深海平原之间的巨大沉积体。大陆隆靠近大陆坡的地方较陡，接近深海平原的部分较缓，平均坡度为0.5~1米，水深在1500~5000米之间。大陆隆主要分布在大西洋、印度洋、北冰洋边缘和南极洲周围。在太平洋西部边缘海的向陆一侧也有大陆隆，但在太平洋周围的海沟附近缺失大陆隆。大陆隆的沉积物主要来自大陆的黏土及砂砾，厚度约在2千米以上。
大陆架
大陆架是地壳运动或海浪冲刷的结果。地壳的升降运动使陆地下沉，淹没在水下，形成大陆架；海水冲击海岸，产生海蚀平台，淹没在水下，也能形成大陆架。它大多分布在太平洋西岸、大西洋北部两岸、北冰洋边缘等。如果把大陆架海域的水全部抽光，使大陆架完全成为陆地，那么大陆架的面貌与大陆基本上是一样的。在大陆架上有流入大海的江河冲积形成的三角洲。在大陆架海域中，到处都能发现陆地的痕迹。泥炭层是大陆架上曾经有茂盛植物的一个印证。泥炭层中含有泥沙，含有尚未完全腐烂的植物枝叶，有机物质含量极高。黑色或灰黑色泥炭可以作为燃料而熊熊燃烧。在大陆架上还能经常发现贝壳层，许多贝壳被压碎后堆积在一起，形成厚度不均的沉积层。大陆架上的沉积物几乎都是由陆地上的江河带来的泥沙，而海洋的成分很少。除了泥沙外，永不停息的江河就像传送带，把陆地上的有机物质源源不断地带到大陆架上。大陆架由于得到陆地上丰富的营养物质的供应，已经成为最富饶的海域，这里盛产鱼虾，还有丰富的石油天然气储备。大陆架并不是永远不变的，它随着地球地质演变，不断产生缓慢而永不停息的变化。
大陆架的资源
大陆架有丰富的矿藏和海洋资源，已发现的有石油、煤、天然气、铜、铁等20多种矿产；其中已探明的石油储量是整个地球石油储量的1/3。大陆架的浅海区是海洋植物和海洋动物生长发育的良好场所，全世界的海洋渔场大部分分布在大陆架海区。还有海底森林和多种藻类植物，有的可以加工成多种食品，有的是良好的医药和工业原料，这些资源属于沿海国家所有。
大陆坡
大陆架向海一侧，从陆架外缘较陡地下降到深海底的斜坡。它展布于所有大陆周缘，为全球性地形单元。大陆坡上界水深多在100~200米之间；下界往往是渐变1500~3500米水深，但在邻近海沟地带，陆坡下延至更深处。大陆坡宽度约为20~100千米以上，总面积计2870万平方千米，占全球面积5.6%。大陆坡坡度多为3°~6°，1800米深度以上的平均坡度为4°17′。大陆坡底质以泥为主，还有少量砂砾和生物碎屑。大陆坡基底为变薄的大陆型地壳。陆坡上还有褶皱、断裂构造，一些陆上构造线可延伸至陆坡。由于河流径流和海洋上升流作用，陆坡沉积物中含有丰富的有机质，陆坡上有巨厚沉积层的地方具有良好的油气远景。还有锰结核、磷灰石、海绿石等矿产，在陆坡一些上升流区还可形成渔场。
大洋盆地
大洋盆地简称“洋盆”，面积辽阔，四周较浅而中部较深的大洋底。深度2500~6000米。为大洋的主体。其面积占海洋总面积的78%。深海底部坡度小于1：1000的平坦区域，为大洋盆地的重要组成单元，地球表面的最平坦部分。最早（1947年）在北大西洋深海底发现了这种地形。
大洋化假说
大洋化假说将地壳的形成与演变归因于地球物质的多层性垂直分异作用，提出地壳的发展有着两种不同的方向。一是原始地球通过泛地槽作用生成硅铝质的花岗岩层即大陆地壳，称为花岗岩化作用，它持续到古生代末中生代初，当时花岗岩层覆盖整个地球；另一是陆壳崩解，生成玄武质大洋地壳，称基性岩化作用，它始于古生代末或中生代初。
假说认为，大洋化作用过程是：在花岗岩地壳（即陆壳）形成的过程中，释放热量的放射性元素向上迁移，壳下物质出现普遍的相对冷却，由于冷却的不均匀导致壳下物质的不均匀沉陷和强烈的破裂，地幔的基性、超基性岩浆沿断裂大规模上涌，渗透到地壳中。大陆地壳被基性和超基性岩浆包围，遭到崩解和熔蚀，被分割成岩块。岩块受热，发生强烈变质，排出水分，导致密度增大。变重的岩块逐步脱离地壳并沉入地幔中，其位置被升上来的地幔物质所占据，大洋地壳便随之形成，原先的陆地遂转化成洋盆。现代大陆不过是原始大陆遭到大洋化作用破坏后残留下来的较大碎块。
大洋化假说强调大洋的形成与陆壳垂直沉陷有关，这与主张陆壳张裂、扩张生成大洋的板块构造观点恰好对立。不少学者认为大洋化作用证据不足，甚至认为陆壳不可能转化为洋壳。
大洋地层学
大洋地层学是研究洋底地层的形成顺序和相互关系，对它进行划分、对比和年代测定的学科。它属于地层学的一部分，也是海洋地质学的基础之一。
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